長江の「ボトルネック」を破る772億人民元の巨大水運プロジェクトが着工、内陸物流を再編へ
北京発—13日、長江流域の航行能力を大幅に拡張する772億人民元（約113億米ドル）規模の巨大水運プロジェクトが着工し、世界で最も交通量の多い内陸水路の一つに存在するボトルネックを解消することで、国内の物資の流れと連結性を強化することが目指されています。
長江は内陸と沿岸を結ぶ主要な経済動脈であり、三峡ダム周辺の閘門は長年にわたり貨物量の増加から設計容量を上回る負荷にさらされてきたため、今回の工事は既存施設の北側に五段式の二重通航船閘を新設し、下流の葛洲坝ダムの航行施設を改良することで、システム全体の処理能力と運用の弾力性を高める設計となっています。
交通運輸部の王輝氏は、長江経済ベルトの発展に伴って内陸と沿岸間の貨物需要は今後も増加が見込まれると指摘したうえで、既存の航行システムは多年にわたり持続的な圧力を受けてきたため追加の航行能力の整備が不可欠であると述べ、国家的な供給連鎖の安定化を図る狙いを強調しました。
完成すれば三峡ダムの年間処理能力はほぼ倍増して3億3,600万トンに達し、葛洲坝ダムの総容量も3億6,000万トンに達する見込みであり、この規模の増強は相互バックアップと統合運用、船舶の分類通航を柱とする強靭な航行システムを構築して長江沿岸の輸送効率とサービス品質を大幅に向上させることが期待されています。
技術面では、用地が狭く高度な工学的制約がある既存の三峡・葛洲坝複合施設内での建設・改修が求められるため、ビル37階相当の水位差と約200メートルに及ぶ岩盤斜面という難所を処理する必要があり、こうした数値の背後には指数関数的に増大する工学上の課題が横たわっているとプロジェクト側は説明しました。
対応策としては、国内の研究機関と協力して十年以上にわたる技術開発を進めてきた結果、1,440トンの「スーパーゲート」や高圧下で閘門内の水を安全に移動させる新システムを構築し、約1億6,000万立方メートルに及ぶ岩石・土砂の掘削を高度な発破技術で精密に進めることで、周辺住民や環境、水生生態系への影響を最小限に抑える計画だと関係者は述べています。
また完成する航路はスマートスケジューリング、スマートチャネル、スマートロックの三つのシステムを中核に据え、ビッグデータによる最適航路の算出や高精度地図とリアルタイム監視を通じた航行誘導、デジタルセンサーによる機器の故障事前検知などを組み合わせて運営される見通しであり、これにより運行の効率化と安全性の向上が図られると関係者は述べました。
環境・経済面での波及効果も想定されており、中国工程院の牛新強院士は水運がトン・キロ当たりの二酸化炭素排出量で鉄道の約50％、道路の約20％にとどまるとの学術研究を挙げ、水運拡充がグリーン転換を後押しして経済全体の物流コスト削減に寄与すると指摘しました。
インフラと人的投資を組み合わせた本プロジェクトは、三峡の新閘門と導流チャネルが112か月、葛洲坝の改修が95か月（いずれも準備期間12か月を含む）での完成を見込み、これら大規模工事は資材や重機を大量に必要とするためサプライチェーン関連産業に波及効果をもたらし多くの雇用を創出すると水利部の張雲暢氏は説明しました。
さらに王氏は、欧州や中央アジアから到着する中国・欧州貨物列車が西南部の重慶に到着した後に長江を介して貨物をシームレスに移送できる点や、東南アジアや沿岸部からの国際貨物が河海一体輸送を通じてより深く中国西部内陸部へ到達できる点を挙げ、これらの連結が内陸都市を国内外市場と結ぶ新たな玄関口に変える可能性を示唆しました。
この計画が第15次五カ年計画期間（2026〜2030年）で開始された最初の主要国家インフラ案件であることは、国家が長江流域の航行と経済ベルト強化を政策の優先事項として位置付けていることを浮き彫りにしており、関係当局は今後数十年にわたる貨物需要の増加に対応しつつ地域の持続可能な発展を図る方針です。■
